佛罗里达州卡纳维拉尔角——一个彗星正从五万年后奔向我们。
脏雪球最后一次出现是在尼安德特人时代，根据美国宇航局．周三，它将在距离地球2600万英里的范围内到达，然后再次加速离开，数百万年内不太可能回来。
所以一定要抬头看，这与杀手彗星电影的名字“不要抬头看”相反。
这颗无害的绿色彗星发现于不到一年之前，已经可以用双筒望远镜和小型望远镜在北方夜空中看到，甚至在北半球最黑暗的角落也可以用肉眼看到。
随着1月的结束，随着它越来越近，在地平线上越来越高，预计它会变得越来越亮，最好的观测时间是黎明前。到2月10日，它将靠近火星，这是一个很好的地标。南半球的天文爱好者要等到下个月才能一睹其真容。
美国宇航局彗星和小行星跟踪专家保罗·乔达斯(Paul Chodas)说，虽然过去一年有很多彗星出现在天空中，但“这颗彗星可能看起来更大，因此也更亮，它离地球轨道更近了一点。”
去年3月，天文学家利用加州理工学院帕洛马天文台的兹威基瞬态设备(Zwicky Transient Facility)发现了这颗长周期彗星，这颗彗星是由围绕在原子核周围的气体云或彗发中的所有碳构成的绿色。这就解释了它的官方名字:C/2022 E3 (ZTF)。
周三，它将以每小时128,500英里的相对速度在地球和火星轨道之间飞驰。它的彗核直径约1英里，彗尾绵延数百万英里。
这颗彗星预计不会像2020年的Neowise那样明亮，也不会像20世纪90年代中后期的海尔-波普和百武那样明亮。
但“由于它与地球的距离很近，它会很明亮……这使得科学家可以做更多的实验，公众也可以看到一颗美丽的彗星，”夏威夷大学天文学家凯伦·米奇在一封电子邮件中说。
科学家们对他们的轨道计算很有信心，他们认为这颗彗星最后一次穿过太阳系的行星邻居是在5万年前。但他们不知道它离地球有多近，也不知道尼安德特人是否能看到它，美国宇航局加利福尼亚州喷气推进实验室近地天体研究中心主任乔达斯说。
然而，何时回归就很难判断了。
每当彗星环绕太阳和行星时，它们的引力就会轻微地改变冰球的路径，随着时间的推移导致重大的航线变化。另一个不确定因素是:彗星在太阳附近升温时喷出的尘埃和气体。
卓达斯说:“我们真的不知道他们到底推动了这颗彗星多少。”
这颗彗星是45亿年前新兴太阳系的时间胶囊，来自冥王星之外的奥尔特云。这个彗星的冷冻天堂被认为延伸到下一颗恒星的四分之一以上。
卓达斯说，虽然彗星ZTF起源于我们的太阳系，但我们不能确定它会一直呆在那里。他补充说，如果它被踢出太阳系，它就永远不会回来了。
如果你错过了，不要烦恼。
乔达斯说:“在彗星领域，你只需要等待下一个彗星，因为这样的彗星有几十个。”“下一个可能更大，可能更亮，可能更近。”